É quase impossível andar pela cidade de Franca sem passar por pelo menos uma quadra de areia com pessoas jogando Beach Tennis, esporte que chegou ao Brasil em 2008, e não para de atrair fãs e praticantes desde então.
Segundo dados da Confederação Brasileira de Tênis, responsável também pelo Beach Tennis, em 2021 havia pouco mais de 400 mil praticantes da modalidade. Em 2022, esse número subiu para mais de um milhão, um crescimento de mais de 170%. O Brasil é hoje o país com mais praticantes de Beach Tennis no mundo, fazendo com que o número 1 do ranking mundial, o espanhol Antomi Ramos, se mudasse para a cidade de Campinas, aproveitando a popularidade do esporte em terras nacionais.
Milhares de pessoas espalhadas pelo país conheceram o Beach Tennis durante a pandemia e, em Franca, não foi diferente. A jovem francana Eduarda Pedrosa, conhecida como Duda, é uma das que se renderam a esse esporte e, atualmente está em transição do amador para o profissional. “O Beach Tennis mudou minha vida, pois chegou em um momento muito difícil, durante a pandemia. Uma fase em que ninguém podia ter muito contato e veio esse esporte que não precisa de contato”, disse a estudante de 21 anos, que pratica BT desde agosto de 2020.
Eduarda, que sempre praticou esportes, se sente mais ativa hoje com o BT, pois segundo ela, é um esporte conectado diretamente com a natureza, com areia, vento, sol e chuva. Nas areias de Beach Tennis 5 dias por semana, Duda já está colhendo frutos em competições, com destaque para um 2° lugar do Paulista Open de Beach Tennis da categoria amadora, realizado em Ituverava.
Assim como muitos praticamente, Duda se sente muito feliz com o crescimento do esporte e quer que a popularidade aumente ainda mais. “Cada dia que passa me apaixono mais por esse esporte. É um privilégio acompanhar de perto o crescimento que ele vem tendo. Tenho certeza que vamos muito longe ainda”, completou a jovem.
Um outro atleta de Franca, Douglas Collani, também se destaca no mundo do Beach Tennis e está entre os 30 melhores jogadores no ranking do Brasil e entre os 80 melhores do mundo, na posição 79 e, sem dúvida, já inspira outros francanos a praticarem o esporte. “Eu joguei um pouco de tênis de quadra uma época, mas acabei parando. Durante a pandemia, surgiu a oportunidade de conhecer o beach tennis, vi algumas pessoas jogando, experimentei algumas aulas e simplesmente me apaixonei. Não penso numa carreira no esporte, não. Mas é minha atividade física preferida”, disse Cláudia Brandão, que pratica beach tennis desde abril de 2021.
