A maior parte das infecções respiratórias causadas por vírus, como a influenza, é transmitida pela inalação de partículas em ambientes contaminados. Em meio a essa infecção, é comum sentirmos dor pelo corpo e ficarmos cansados. Mas por que isso acontece? No organismo, o vírus causador da doença invade as células, iniciando um processo de disseminação. Na tentativa de impedi-lo, centenas de linfonodos que carregam células do sistema imunológico entram em ação para tentar destruí-lo.
Caso a carga viral inalada seja grande ou sua multiplicação muito rápida, barrar o vírus torna-se uma missão difícil. Então, os tecidos das vias aéreas superiores (nariz, cavidades nasais, faringe e laringe), inferiores (alvéolos e brônquios) e os músculos passam a ser afetados por um processo inflamatório. A partir daí, vários sintomas da gripe podem surgir, como secreção nasal, mal-estar, cansaço, congestão nasal, espirros, tosse, febre e, inclusive e as benditas dores no corpo.
A dor no corpo também é causada pela reação exagerada do sistema imunológico na tentativa de eliminar o vírus, que libera grandes quantidades de citocinas —substâncias extremamente irritantes (ou inflamatórias) para os músculos e as mucosas. Mas essa não é uma situação exclusiva da gripe. “Qualquer infecção pode gerar a dor muscular, a chamada mialgia”, pontua a médica infectologista Giovanna Sapienza, do Hospital Santa Isabel, Hospital São Luiz e do Meniá Centro de Prevenção.
Portanto, a dor muscular é apenas um sinal de que o organismo está reagindo ao vírus. Não é indicativo de gravidade nem de melhora ou piora do quadro. Também não é um sintoma que apresente risco à saúde em um episódio de gripe, segundo o médico infectologista Robert Crespo Rosas, professor da disciplina de infectologia do Centro Universitário São Camilo (SP). Por outro lado, a rapidez com que o sintoma aparece pode dar pistas sobre a infecção ter outra origem, que não seja pela influenza.
“Na gripe, as dores musculares, dores de cabeça e a febre são de início súbito e surgem em questão de horas. Já nos quadros de covid-19, por exemplo, esses sintomas costumam aparecer ao longo de dias, um a um”, esclarece Rosas. Portanto, essas informações podem ajudar os profissionais de saúde a fazerem o diagnóstico correto, ainda que para descartar um quadro de covid-19, deve-se fazer exames específicos.
Dor no corpo na gripe é só incômodo
Diferente de outras infecções virais como a dengue, em que as dores no corpo costumam aparecer em musculaturas mais desenvolvidas (pernas, braços e panturrilhas), na gripe não são atingidos grupos musculares específicos. “Por outro lado, o quadro também pode causar dores nas articulações. Uma vez que o vírus se espalha pelo corpo todo, pode gerar uma resposta inflamatória nessas regiões mais sensíveis”, acrescenta Sapienza.
A dor de cabeça é outro sintoma secundário que pode estar associado pelo comprometimento das cavidades sinusais (seios paranasais) devido ao processo inflamatório da gripe, que leva ao aumento da secreção e ao estreitamento do orifício de drenagem, gerando um quadro de sinusite. Independente da intensidade e da gravidade dos sintomas, o paciente deve procurar o serviço médico para ser avaliado e realizar exames. A automedicação sempre deve ser evitada, pois o médico é quem vai fazer a indicação correta dos medicamentos, que geralmente incluem analgésicos e anti-inflamatórios para aliviar a dor muscular e outros sintomas.
